Criança colocada à força
A história do Criança colocada à força na Suíça
A chamada “Colocação forçada” é um dos capítulos mais negros da política social suíça. Durante séculos, as crianças cujas famílias eram carenciadas ou que eram consideradas meio-órfãs ou órfãs de pleno direito eram retiradas aos pais pelas autoridades estatais, inicialmente colocadas em orfanatos e mais tarde entregues a famílias de agricultores. Aí tinham de trabalhar até terminarem a escola – geralmente sem remuneração e em condições degradantes.
Esta prática caracterizava-se pela exploração, negligência e exclusão. Muitas crianças sofriam de trabalhos forçados, subnutrição, falta de higiene e violência física, psicológica e sexual. A separação dos irmãos e a exclusão do sistema educativo dificultavam-lhes a vida autónoma.
Este sistema só terminou gradualmente na década de 1970. No entanto, para muitas das pessoas afectadas, o que viveram continua a ser um legado grave com consequências sociais e psicológicas até aos dias de hoje.
Este passado mostra até que ponto a intervenção do Estado na vida familiar pode ser abrangente, especialmente quando há falta de controlo. É por isso que a nossa organização está agora a fazer campanha por reformas na proteção de crianças e adultos. Com o objetivo de reforçar os direitos das crianças, dos pais e das pessoas afectadas e de alinhar a ação do Estado com a proporcionalidade e os princípios constitucionais.
Actividades e empenho da organização
A principal tarefa da associação é representar os interesses legítimos das pessoas afectadas. No seu trabalho de relações públicas através da sua própria homepage, entrevistas, conferências e leituras, a associação comunica o tema à sociedade atual. Como importante montra, o boletim informativo mensal documenta vários aspectos da recolocação forçada. Há oito anos, a associação criou também uma biblioteca especializada de base alargada, que conta atualmente com mais de 900 obras em 4 línguas. Destas, pouco mais de 400 títulos já foram emprestados pelo Arquivo Social Suíço de Zurique para os estudantes. Social de Zurique para empréstimo aos estudantes. Em 2019, serão acrescentadas mais 300 obras em alemão, italiano e inglês e cerca de 220 títulos em francês. A associação pôde também criar uma mediateca com mais de 150 títulos em DVD graças a um donativo para assinalar o seu 10.
A associação esteve também ativamente envolvida na preparação do evento oficial de pedido de desculpas, em 11 de abril de 2013, no Kulturcasino, em Berna. Existe uma estreita cooperação com historiadores e outras organizações de vítimas para além das fronteiras linguísticas e nacionais.
A associação empenhou-se ativamente na obtenção de uma compensação financeira para as vítimas por parte do governo federal. Esteve também representada na mesa redonda criada pela Sra. Simonetta Sommaruga em 2013. Aí, apresentou os pedidos de um centro de competências, um centro de documentação e um acesso mais fácil aos ficheiros pessoais das pessoas afectadas. Juntamente com os seus aliados, a associação exigiu finalmente um estudo de investigação científica abrangente sobre a história social da Suíça neste contexto.
Há quase três anos, em conjunto com a agência keystone/SDA e o fotógrafo Peter Klaunzer, foi organizada uma exposição de retratos com pequenas biografias de antigos alunos, que já foi apresentada em dois locais na Suíça.
Foi também desenvolvido um projeto de investigação sobre a reavaliação foto-histórica da história dos Verdingkinder. Nos últimos 10 anos, a associação produziu várias publicações e realizou dois estudos-piloto sobre temas importantes. A associação está atualmente a preparar novas investigações e estudos-piloto sobre vários temas ainda não resolvidos.
A associação está aberta a novos membros.
Walter Zwahlen sobre os objectivos da associação:
Artigo Berner Zeitung, 8. 12. 2011 (pdf)
www.netzwerk-verdingt.ch
E-mail: info@netzwerk-verdingt.ch
Escritório:
Verein netzwerk verdingt
Oberdorfstrasse 19
3066 Stettlen
Testemunhas contemporâneas
David Gogniat
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Como o meu pai abandonou subitamente a família, todos nós ficámos com um tutor. Mas a minha mãe lutou ferozmente por nós. Em 1948, os meus três irmãos mais novos foram colocados junto de uma família de acolhimento em Feutersoey. Eu próprio completei o 3º ano da escola primária em Berna. Um dia, em abril de 1949, dois polícias apareceram em nossa casa e quiseram ir buscar-me para uma colocação oficial. Como a minha mãe era uma mulher muito robusta, atirou os dois polícias do mezanino pelas escadas abaixo. Um dia depois, apareceram três polícias que fizeram cumprir a decisão das autoridades. Mas a minha mãe acompanhou-me ao centro de acolhimento, também em Feutersoey. Fui colocado numa família de agricultores sem filhos e tive de substituir um trabalhador agrícola desde o início, pois o pai adotivo era parcialmente deficiente. Fui obrigado a ficar lá até terminar a escola.
Só tínhamos escola no inverno. Da primavera até ao fim do outono, estávamos na aldeia, onde eu era utilizado como trabalhador agrícola. Na quinta do vale, a vigília diária começava às cinco horas da manhã com o trabalho no estábulo. Como o agricultor era um cão preguiçoso, normalmente só ia para o celeiro às cinco da tarde, por isso, limpar, alimentar e trabalhar com os porcos levava-me muitas vezes até depois das nove da noite. Depois jantávamos. Só tinha tempo para fazer os meus trabalhos escolares às 22 horas. Pura labuta e exploração. Como o agricultor era um tipo matreiro, não me era permitido ordenhar e só aprendi a fazê-lo mais tarde. Não podia contar a ninguém.
A Sra. Madörin, do Serviço de Ação Social da Juventude da cidade de Berna, só vinha visitar-me uma vez por ano, por marcação. Vesti-me especialmente para a ocasião e prometeram-me que não me iria queixar. Nesse dia não tive de trabalhar e deram-me um bom lanche. Durante este período, nunca vi o meu tutor. Nunca estive no quarto que foi mostrado ao “inspetor”. Dormi no corredor sem aquecimento. Apesar da minha deficiência, o meu pai adotivo estava sempre pronto a castigar-me e a bater-me.
No final da escola, queria mesmo ser mecânico. Como uma aprendizagem era cara na altura, estava fora de questão, e as únicas três profissões disponíveis eram limpa-chaminés, agricultor ou jardineiro. Por isso, decidi-me pela aprendizagem de agricultor. O Sr. Wyss, do Serviço de Ação Social para Jovens da cidade de Berna, acompanhou-me ao local escolhido. Durante a longa viagem de comboio para Welschland, disse-me que eu devia ter contado à Sra. Madörin os problemas do lar de Feutersoey, pois assim as autoridades teriam intervindo. Ignorou o facto de eu não ter tido oportunidade de o fazer.
Um agricultor sem filhos estava disposto a aceitar-me durante um ano de aprendizagem agrícola, mas impôs como condição que eu completasse a minha formação em Rüti, perto de Berna, uma vez que o meu objetivo era suceder-lhe na sua quinta. Completei o segundo ano da minha aprendizagem numa quinta em Bätterkinden. Quando quis regressar a Genebra, o tratorista da grande quinta de Bätterkinden teve um acidente. Os dois agricultores concordaram que eu só poderia deixar este trabalho temporário no outono, a pedido do agricultor de Genebra, devido à situação difícil. O agricultor de Genebra tentou contactar-me duas vezes por telefone e eu devia ter-lhe ligado de volta. Estas chamadas não foram respondidas por interesse próprio do agricultor de Bätterkinder, que não queria prescindir da minha mão de obra urgentemente necessária. Como o telefone da casa estava instalado no quarto, estas tentativas de me contactar passaram despercebidas. Na terceira chamada, eu estava lá e a mulher do agricultor passou-me ao primeiro professor.
Depois de ter conhecimento da situação infame e do engano sórdido, fiquei tão zangado que decidi abandonar a agricultura. Fiz então o exame para camião e trabalhei como motorista durante alguns anos antes de abrir a minha própria empresa em 1964. A minha mãe ficou em Berna e trabalhou como empregada de limpeza depois de a família ter sido desfeita pelas autoridades, de nós, os quatro filhos, termos sido alugados e de o casamento com o meu pai biológico ter terminado em divórcio. Com o seu magro salário, ainda tinha de pagar a nossa alimentação. Na correspondência que encontrei após a sua morte, apercebi-me de que ela tinha lutado por nós, crianças, como uma leoa. Estou-lhe eternamente grato por isso.
Charles Probst
Ainda criança, com apenas um ano de idade, Jean foi colocado em famílias de acolhimento e, alguns anos mais tarde, foi alugado a um agricultor. Só voltou a ver a sua mãe biológica aos 11 anos, mas não conseguiu voltar para ela e para a sua família. Apesar de estar num lar de acolhimento, conseguiu provar o seu valor numa aprendizagem e na vida.
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Charles Probst: Porque é que me tornei um Verdingkind?
O que me foi escondido em criança
Só depois de adulto, por volta de 1950, é que comecei a interrogar-me sobre as minhas origens e a vida passada dos meus pais. Não consegui saber nada sobre a infância do meu suposto pai. A minha relação com ele era fria. Eu não me atrevia a fazer muitas coisas que os meus irmãos podiam fazer. Ele dizia repetidamente aos meus irmãos que eu não era dele. Isto fez-me arrepiar as orelhas e comecei a perguntar à minha mãe sobre o assunto. Ela confessou-me então que tinha trabalhado como empregada doméstica numa quinta em Heimiswil a partir de 1926. Aí, o agricultor da altura engravidou-a de mim. Quando o facto se tornou público, foi despedida, pois era apenas uma empregada doméstica. O meu pai biológico fugiu à sua responsabilidade e nunca pagou qualquer pensão de alimentos. Felizmente, a minha mãe depressa arranjou trabalho como empregada de escritório no Hotel Bristol, em Berna. Foi aí que conheceu o meu padrasto, que se fez passar pelo pai da criança. Trabalhava como mineiro na construção de túneis e centrais eléctricas. Depois teve de ir para as termas por motivos de saúde. Provavelmente, o Exército de Salvação apoiou-o financeiramente nessa altura. No entanto, cancelou a cura prematuramente e regressou para junto dos seus entes queridos. Estava agora desempregado e, na altura, não havia subsídio de desemprego. Isto deixou toda a família na miséria. A minha mãe teve de tomar conta da casa sozinha. Só o médico de família sabia da situação precária em que se encontrava. Por isso, ordenou que os rapazes fossem também enviados para tratamento e colocados sob controlo da tuberculose. Como era o mais velho, fiquei sob tutela e fui posto a trabalhar. Quando o meu padrasto ficou desempregado, as autoridades tutelares chegaram a requerer a sua colocação sob tutela, a dissolução do agregado familiar e a colocação das crianças. Felizmente, o meu padrasto conseguiu evitar que isso acontecesse, pois sabia que estava no seu direito e lutou. Mesmo durante a última gravidez da minha mãe, as autoridades tutelares insistiram para que ela fosse detida. Ela resistiu a esse pedido, mas acabou por ser submetida a essa operação em 1935. Durante a Segunda Guerra Mundial, o meu pai estava a cumprir o serviço militar. A mãe teve de ver por si própria como poderia lidar com a situação e com os dois filhos. Não era uma tarefa fácil com o racionamento de alimentos e os magros salários das mulheres. Também não havia indemnização por rendimentos para quem prestava serviço militar. Na altura, já existia a Fundação Winkelried para estes casos de dificuldades. No entanto, os verdadeiros necessitados não sabiam de nada e não eram informados, embora os comandantes das companhias tivessem conhecimento disso. Por necessidade, a mãe teve de colocar outro rapaz num lar de acolhimento. Apesar de agora haver menos um comedor à mesa, Schmalbart continua a ser convidado. O rapaz mais novo foi confirmado em 1949. Como não havia dinheiro suficiente para comprar sapatos novos para essa ocasião, como era o mais velho, tive de trocar os meus sapatos com os do meu irmão. Comprei estes sapatos em Friburgo com a gorjeta do aprendiz. Apesar de trabalhar muito, sempre me faltaram as necessidades básicas. Para os padrões actuais, os meus pais estavam entre os trabalhadores pobres. Massa, pão e café preto sem leite eram o essencial da sua alimentação. Raramente havia o suficiente para mais. Quando o primo vinha visitar-me, a minha mãe tinha de pedir dinheiro emprestado à vizinhança para poder comprar leite. Na altura, o apartamento era uma lixeira. As autoridades sabiam disso, mas não faziam nada para melhorar a situação da família. Não havia água corrente na cozinha e a casa de banho externa ficava longe da casa. O chão da sala de estar, feito de tábuas de abeto ásperas, era traiçoeiro, pois eu estava sempre a ficar com o meu pano de limpeza preso nele quando varria. Os meus pais tinham uma vida má. A minha mãe teve de sofrer ainda mais, o padrasto também lhe batia. Mesmo com a sua família, ela continuava a ter uma vida miserável. Apesar disso, a minha mãe e o meu padrasto ficaram juntos até ao fim das suas vidas. Mais tarde, descobri que a minha mãe também foi alugada em criança, não pôde aprender uma profissão e teve de continuar a ser empregada doméstica. Ela teria tido as qualificações para uma aprendizagem comercial.
Começar com uma desvantagem
Nasci em Berna, em 1930, como filho ilegítimo de Fritz Pilcher. Tive uma pneumonia pouco depois de nascer. Quando esta passou, fui enviado para o lar de crianças de Elfenau. Poucos meses após o nascimento, a mãe casou-se com o suposto pai da criança. Em 13 de fevereiro de 1931, foram formalmente privados do poder paternal por decisão do governador do distrito, porque ainda não tinham um agregado familiar comum e as autoridades consideraram que os cuidados com a criança eram inadequados. A tutela colocou-me com pais adoptivos em Lyssach durante pouco menos de um ano. Em dezembro de 1931, a minha mãe e o meu padrasto levaram-me de volta para Berna. No entanto, fui imediatamente recolhido pelas autoridades e levado de volta para a família de acolhimento. A partir desse momento, a minha mãe e o meu padrasto deixaram de ter qualquer contacto. Os meus pais adoptivos tinham arrendado uma pequena quinta, que geriam com as suas quatro filhas. Na primavera de 1935, compraram eles próprios uma quinta maior em Aefligen. Senti que estava em boas mãos com esta família. Ainda não sabia o que era um Verdingkind, nem que eu próprio era um.
Acolhidos e marginalizados
Quando eu tinha cerca de dez anos, houve uma discussão entre mim e as minhas filhas enquanto eu estava a lavar a loiça. Ameacei-as de que contaria à mãe delas, mas as raparigas responderam: “Tu não tens mãe!” A mulher do agricultor repreendeu as filhas por terem contado o segredo.
A sorte no infortúnio
Gritei, chorei, corri para o pátio e fui direito a uma árvore. Gritei ainda mais alto, já não conseguia compreender o mundo e queria desaparecer. Depois voltei a correr para dentro de casa e peguei na espingarda longa que tinha deixado atrás da porta da frente. Queria acabar com a minha vida. Mas a espingarda era maior do que eu. Tentei pôr o cano na boca e premir o gatilho. A cena ainda hoje está bem viva na minha mente. Felizmente, eu era demasiado pequeno e os meus braços eram demasiado curtos. Pensei que podia premir o gatilho primeiro e depois chegar à extremidade do cano. O tiro disparou, a bala passou de raspão pelo dedo anelar da minha mão direita e foi parar ao teto. Fiquei paralisado com o estrondo. A mãe adotiva veio a correr, pegou na espingarda e voltou a pô-la no seu lugar. Nunca mais voltei a pegar nela. Mas durante muito tempo não consegui aceitar o que tinha acontecido. A partir daí, escondi-me muitas vezes na casa da quinta porque procurava proteção e a casa dava-me isso. Quando me chamavam, eu ficava quieto como um rato no meu esconderijo. As filhas procuravam-me em vão. Se não me encontravam, diziam que eu andava “à solta” algures na aldeia. Mas eu nunca quis fazer isso por medo de ser espancado na aldeia.
Morte passada
No Natal, recebia sempre um par de tamancos, meias e uma maçã. Para que os tamancos durassem mais tempo, o meu pai adotivo mandou o ferreiro da aldeia fazer um anel de ferro à volta dos sapatos. Assim, eles podiam sempre saber onde eu estava. E isso salvou-me a vida. Eu tinha 8 anos de idade. Estava na escola de manhã e sentávamo-nos à mesa na sala de estar para almoçar. Depois do almoço, as duas filhas foram-se embora. O pai adotivo e a mãe adotiva ficaram à mesa. Os pais adoptivos estavam ocupados com o correio e a ler o jornal. Então eu disse que tinha de ir à casa de banho. A mãe adotiva disse: “Então vai, mas eu abro-te o fecho das calças atrás. E na casa de banho, tem cuidado com as calças”. Saí a correr da sala, passei pela cozinha, pelo corredor, pelo “Bsetzistein” em direção à casa de banho. Mas não cheguei a ir tão longe. Depois do “Bsetzistein” havia o chão de madeira e depois um chão de cimento. Mas depois do “Bsetzisteinboden” fez-se silêncio e o Jean desapareceu de cena. Claro que o pai adotivo ouviu isto e apercebeu-se que a fossa estava aberta. Ele tinha estado a espalhar estrume de manhã e não tinha tapado a fossa. O pai adotivo correu para a fossa aberta e olhou para baixo. Viu três pequenos espigões a sair do chorume. Depois baixou-se, agarrou na minha mão e puxou-me para fora. A mãe adotiva e as filhas foram chamadas e tiveram de ir buscar água ao poço em frente da casa. Tiraram-me a roupa e deitaram a água sobre mim. Quando fiquei limpo, envolveram-me em panos e levaram-me para a sala de estar e sentaram-me no fogão. E passaram a tarde inteira deprimidos. Eles sabiam muito bem que o pai adotivo tinha deixado a fossa aberta por negligência. Não há nada nos ficheiros sobre este incidente, apesar de os vizinhos de Steffen terem reparado em tudo.
Exigido cedo
Tive de dar uma ajuda em todos os trabalhos no campo e no estábulo. Felizmente, depressa me familiarizei com os animais e gostei particularmente do cavalo, que me foi permitido guiar e conduzir. Sim, o cavalo era muito bom para mim. Era um magnífico cavalo cinzento. É por isso que a minha família de acolhimento na aldeia me chamava Schümelipuur e eu era chamado Schümeli-Verdingbub.
Sofrimento mental
Como a maioria dos Verdingkinder, eu fazia chichi na cama. Como a roupa de cama não secava bem no inverno, tinha de passar a noite no estábulo, em cima de palha. Mas tinha um companheiro fiel, o cão da quinta. No meu novo local de residência, em Aefligen, fui particularmente incomodado pelo queijeiro e pelos seus dois filhos. Estes filhos esperavam-me no caminho da escola para me baterem. Mas havia algumas famílias na aldeia que me apoiavam e me acolhiam. As visitas das autoridades eram raras. Duas vezes por ano, aparecia a responsável pela assistência social, a senhora Küry, que tinha uma boa relação comigo. É por isso que tenho boas recordações dela.
Consequências da vacinação
Durante os meus anos de escola, a vacinação obrigatória contra a varíola provocou-me uma erupção cutânea grave, que me levou a ser enviado para o Hospital Infantil Jenner, em Berna, durante algumas semanas. Após a minha recuperação, não me foi permitido regressar à minha antiga família de acolhimento. Durante a minha ausência por motivo de doença, o meu tutor já tinha colocado outro rapaz com um agricultor. Fui transferido para outra família de acolhimento, mas passado pouco tempo surgiram dificuldades. Mesmo quando estava na quarta classe, fui maltratado como trabalhador, sendo regularmente espancado e castigado.
Fuga, castigo e assédio
Fugi, fui apanhado pela polícia no dia seguinte e enviado pelo meu tutor para um centro de trabalho para rapazes difíceis de educar. O diretor, conhecido como o pai do lar, era um tirano. Estava sempre a dar-me pancadas dolorosas com um pau de salgueiro nas mãos ou na parte de trás das calças. No entanto, como eu era um aluno medíocre, raramente era castigado. Mas fui repetidamente intimidado e envergonhado por fazer chichi na cama. Os rapazes que molhavam a cama tinham de ficar encostados à parede do refeitório de manhã, enquanto os colegas tomavam o pequeno-almoço à sua frente. Depois, só tinham papas de aveia secas e nada para beber durante todo o dia. Eu contentava-me em matar a sede com água da sanita. Ao fim da tarde, os que faziam chichi na cama eram novamente acordados e mandados para a casa de banho. O diretor de serviço descobriu que eu tinha tido contacto sexual com outro rapaz porque nos encontrou a dormir na mesma cama. O rapaz mais velho e mais forte tinha-me tentado. E eu tinha permitido que a agressão sexual acontecesse porque este aluno sempre me protegeu e defendeu nas discussões.
Como encontrei os “pais”
Só aos onze anos é que conheci a minha mãe e o meu padrasto num domingo. Passei por eles duas vezes à volta da casa. À terceira vez, a minha mãe gritou: “Gell, tu és o Jean!”. “Não, sou o Hans!”, respondi. Até então, não me tinham chamado pelo meu nome de batismo, apesar de estar corretamente registado nos meus registos escolares e no boletim escolar. A minha mãe tinha sido mãe de mais três rapazes com o meu padrasto. Dois deles viviam em casa, o terceiro estava fora de casa como eu. Depois deste encontro, continuei a ter contacto com os meus familiares, mas nunca se desenvolveu uma verdadeira relação: “Os meios-irmãos eram privilegiados, mas eu era montado”.
Como me aguentei no centro de emprego
Havia uma ordem rigorosa e a nós, rapazes, eram-nos atribuídas tarefas diferentes. No oitavo ano, fui colocado no grupo da ceifa. Era o mais pequeno e o mais fraco. Mas, pouco a pouco, fui ficando mais forte. E, em breve, pediram-me também para ceifar cereais. “Havia alguém lá, e eu consegui encontrar o meu lugar e recompor-me.”
Aprendizagem de uma forma indireta
Depois de terminar a escola, gostaria de ter iniciado uma aprendizagem como mecânico. Apesar de ter passado no teste de aptidão, o meu desejo não foi satisfeito por razões económicas. Acabei por trabalhar como operário agrícola para uma família de agricultores. “Aconselharam-me a pensar noutra profissão. Em 1947, comecei um estágio como jardineiro em Seeland. Também tinha alojamento e alimentação no centro de formação. Nessa altura, também trabalhava aos domingos. Passados dois anos, fui abusado sexualmente pelo filho do mestre. Quando tinha 18 anos, roubei a mota do segundo filho. No entanto, o passeio noturno acabou numa árvore por causa da estrada esburacada e da minha falta de experiência de condução. Fiquei ferido e a mota ficou muito danificada. Fui repreendido e fechado no meu quarto no primeiro andar. Fugi de lá e fui viver com os meus “pais” em Emmental. Eu próprio procurei trabalho na aldeia e encontrei-o num estaleiro de construção. Quando tive o dinheiro para a reparação da mota (250 francos suíços), voltei ao meu antigo patrão e paguei os estragos. O patrão queria ficar comigo, mas eu já não queria ficar com ele depois das agressões sexuais do seu filho. O tutor arranjou-me outra aprendizagem em Villars-sur-Marly. Gostei e o mestre também estava contente comigo. A única coisa que nunca aconteceu foi o salário prometido. Mas recebia gorjetas suficientes dos clientes. E até passei o meu exame final de aprendizagem com distinção. Depois disso, trabalhei num emprego sazonal perto dos meus pais. Em julho de 1950, devia ter começado a recrutar. Adiei-o para poder finalmente deixar a minha tutela”.
Fim da tutela e fuga para França
“Quando solicitei a libertação da tutela, pedi também a minha conta-poupança bancária. Ambos foram concedidos, mas a conta estava vazia. Viajei para Paris de bicicleta e de tenda. Quando regressei à Suíça em 1952, havia desemprego e encontrar um emprego numa creche era quase impossível. Foi por isso que aceitei todo o tipo de trabalhos para poder ganhar a vida”.
Formação contínua e independência
“Como podia trabalhar em garagens, tornei-me também instrutor de condução. Devido à falta de dinheiro, aceitei uma carrinha como pagamento de um aprendiz de condutor e comecei a ganhar uma posição nesta indústria
. O momento era propício e comecei a trabalhar a sério. Em pouco tempo, tinha uma frota de veículos adequada, o que me permitiu trabalhar também no sector dos transportes internacionais. Em breve, estava mesmo a receber encomendas para o Oriente. No entanto, não foram apenas os camiões que sofreram, mas também a família. Em 1983, deixei o apartamento e a minha mulher e, em 1987, divorciámo-nos. Esta é a minha vida com os seus altos e baixos. Desde que abandonei o negócio dos transportes, estou reformado e espero ter mais uns bons anos.”
Revisão de texto: Walter Zwahlen
Rita Soltermann
Nasci em Burgdorf a 31 de dezembro de 1938. A minha mãe era dona de casa, o meu pai trabalhava como estucador, na cidade de Burgdorf. Infelizmente, este trabalho, que era certamente muito duro, não era favorável à sua saúde, uma vez que estava muitas vezes doente no hospital, pelo que morreu a 28 de fevereiro de 1943, com 34 anos, no Inselspital de Berna. Eu era o segundo mais velho de 4 filhos, o meu irmão nasceu em 1937, eu em 1938, as minhas irmãs Käthi em 1940 e Doris em 1941. Todos nós recebemos uma ama. De acordo com os ficheiros, devido à doença do meu pai, já éramos apoiados pela organização de assistência social há algum tempo.
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Apesar de não ser culpa nossa, esta foi a primeira marca nas nossas vidas. A nossa mãe voltou a casar pouco tempo depois e a nossa primeira meia-irmã nasceu em maio de 1944, seguida de mais três filhos.
O nosso padrasto não se dava bem connosco, filhos do seu primeiro casamento. Também não gostava de nós e, por isso, pediu às autoridades de tutela que nos colocassem aos quatro numa casa diferente. Isso aconteceu rapidamente nesse ano. Para mim, foi a 12 de outubro de 1944 e, como nós os quatro fomos enviados para lugares diferentes, só nos vimos 2 a 3 vezes, no máximo, durante os nossos anos de escola. Só vi a minha irmã mais nova pela primeira vez quando ela tinha 68 anos. Ela nem sequer sabia que tinha mais três irmãos e que nós tínhamos sido deportados exatamente da mesma forma que ela.
Eu era a mais nova de um total de 14 Verdingkinder que passaram por este centro de acolhimento ao longo dos anos. Estes pequenos agricultores em Emmental Gohl não tinham filhos e sem os muitos Verdingkinder o trabalho nas encostas íngremes teria sido impossível de gerir. Substituímos as empregadas domésticas e os trabalhadores agrícolas de que necessitavam e tivemos de trabalhar muito. A família de agricultores continuava a receber as ajudas de custo das autoridades tutelares. Para mim, eram 360 francos por ano. Uma forma de subsídio importante na altura. Não havia água corrente na cozinha nem eletricidade na casa. À mínima infração, a mãe adotiva dava-nos uma bofetada na cara, ou então tínhamos de baixar as calças no estábulo e depois passava-nos o batedor de tapetes no rabo nu. Também tínhamos de dormir aos pares numa cama de largura normal. Fiz chichi na cama até ao 5º ano, tal como todos os meus irmãos. O quarto não tinha aquecimento e as janelas eram cobertas de gelo no inverno. A comida era simples, mas pelo menos suficiente. Só havia tempo para os trabalhos escolares aos domingos.
De segunda a sábado, tínhamos de trabalhar muito. Alimentar e limpar as galinhas e os porcos antes da escola. Depois, íamos para a escola mal cheirosos e sujos, atormentados e gozados por alguns dos meus colegas. Só um professor era imparcial. Como não podíamos trazer salsichas ou outras iguarias, as crianças da quinta eram as preferidas. Tínhamos de ir buscar a roupa aos mais velhos. Só tínhamos roupas novas para o exame. Eram suficientemente grandes para ainda servirem para o exame seguinte. Nunca vi o conselheiro que escrevia os relatórios sobre mim de dois em dois anos. Um Sr. Stucker aparecia sempre de dois em dois anos. Tinha de lhe mostrar os meus certificados e abrir o meu guarda-roupa. Havia um bom lanche para ele. A nota do dossier de dois anos tinha sempre a mesma redação; dizia que ela era uma boa criança, que se esperava que trabalhasse, que os pais adoptivos cumpriam o seu dever, que o seu boletim escolar podia ser classificado como bom, que podia ser melhor. Como eu era muito pequena e magra e tinha um percurso íngreme e longo até à escola, só pude ir para a escola com quase 8 anos e só terminei a escolaridade obrigatória aos dezasseis anos e meio.
Eu queria ser cabeleireira, mas teria de ir de Gohl para Waldstatt, em Appenzell, onde a minha mãe, o meu padrasto e a minha família tinham vivido durante anos, e de lá teria de viajar todos os dias para St. Fomos vendidos quando éramos crianças pequenas. Agora que eu já era meio crescido, era suposto voltar para lá, quem é que podia compreender isso? Mais uma vez, o mais importante era que as pessoas responsáveis cuidavam de mim e o problema delas estava resolvido! Todos nós temos uma relação muito boa com os nossos irmãos adoptivos. A única alternativa era fazer um ano de trabalho doméstico por 15 francos por mês. Isso significava trabalhar das 6 da manhã às 7 da noite ou até mais tempo para um padre. A mulher dele trabalhava a tempo parcial e era mesquinha, mas ele era simpático. Tinham filhos pequenos e eu gostava de tomar conta deles, estava habituado a trabalhar ali e gostava. Depois disso, trabalhei durante um ano na casa de um médico no mesmo sítio. Mais tarde, trabalhei num escritório como assistente. As aprendizagens estavam definitivamente fora de questão e eu tinha de fazer o meu próprio caminho sem qualquer ajuda.
Fiquei grávida aos 19 anos. As autoridades tutelares voltaram imediatamente a intervir. Disseram-me para entregar a criança porque era um fardo para uma rapariga de 19 anos. Havia tantos pais adoptivos que queriam um filho e a criança teria então um futuro seguro. Certamente que seria melhor do que comigo, já que não ganho o suficiente. Mas eu lutei com unhas e dentes contra isso. Agora conheço mulheres que não tiveram a mesma força para lutar e tiveram de sofrer para o resto das suas vidas por não saberem para onde tinha ido o seu filho. Chantagear raparigas menores e solteiras era uma prática comum e muito mais barata para as autoridades. Nessa altura, ainda era uma vergonha para uma mãe solteira ter um filho fora do casamento. Durante uma visita a Langnau, reencontrei o meu antigo namorado e apaixonámo-nos. Casámos e ainda hoje somos felizes juntos. Os nossos quatro filhos estão crescidos e deram-nos oito netos e dois bisnetos. Temos uma relação bonita e amorosa e estamos muitas vezes todos juntos. Vivemos na nossa própria casa, que construímos com muito esforço. Mas a infância roubada permanecerá na minha memória para o resto da minha vida.
Rudolf Züger
Nasci a 23 de fevereiro de 1942, sendo o segundo filho mais novo. Quatro irmãs, uma meia-irmã e dois irmãos nasceram antes de mim. A irmã mais nova veio mais tarde. A minha mãe era uma criança adoptada. O meu pai continuou a ser um operário com vários biscates temporários, porque não tinha formação profissional. Na altura do meu nascimento, trabalhava como cortador de turfa em Oberägeri. Passei os primeiros 16 meses com a família. Como não havia lugar para a família de muitos ganhar um salário, o meu pai tentou livrar-se de todas as crianças e enviá-las para um lar de crianças.
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Estava supostamente interessado numa boa educação católica. Arranjou um lugar para cinco de nós no agora infame lar de Fischingen. Eu fui parar primeiro à ala dos bebés. Rapidamente se tornou evidente que o pai não pagava o dinheiro prometido para o internato. E a comunidade do lar recusou-se a cobrir os custos.
Acabámos por ir parar à casa dos pobres. Como eu fazia chichi na cama, fui várias vezes sujeito a castigos draconianos. Em pequeno, era obrigado a lavar a roupa de cama suja e, como castigo, era sempre fechado no estábulo com a grande porca preta. Eu estava a agonizar de medo. Muitas vezes, à noite, punham-me numa panela, ameaçavam-me, mas esqueciam-se de mim, de modo que, muitas vezes, não me deitava toda a noite. Também me batiam. No inverno, fui desterrado para o galinheiro, mal vestido. Um transeunte descobriu-me lá, tirou-me de lá e levou-me para o hospital de Lachen, meio congelado.
Depois disso, fui para o lar de S. José em Bremgarten. A diretora de lá era boa para nós, crianças. Mas a freira da ala tinha uma atitude má para comigo e intimidava-me. Obrigava-me a usar sapatos demasiado pequenos e eu corria com eles. Como um colega me empurrou para ela enquanto tomávamos banho juntos, ela ficou furiosa, arrastou-me para a casa de banho do andar de cima, atirou-me para a água gelada e praticou o waterboarding. Fiquei chocada e quis atirar-me do telhado da casa para acabar com o meu sofrimento. Uma outra irmã, que reconheceu o meu plano, atraiu-me para um lugar seguro com a ajuda de uma colega amiga e de uma maçã. Sob a falsa promessa de uma excursão, fui levado de volta a Fischingen no dia seguinte. Fiquei lá desde o quarto ano até sair da escola.
Nos relatórios do guardião, ano após ano, eu era classificado como idiota, com más disposições, preguiçoso e de temperamento explosivo. Também aqui, fazer chichi na cama era um espetáculo vergonhoso perante os meus colegas. A isto seguiam-se sempre várias tarefas de limpeza e de trabalho doméstico como castigo. Na verdade, eu queria ser padre ou enfermeiro. O meu tutor opôs-se, alegando falta de carácter e de inteligência. Por isso, fui enviada para um agricultor em Ruswil
O trabalho árduo recomeçou com este agricultor, que empregava mais dois Verdingkinder, para além dos seus dois filhos. Tinha de estar de novo a pastar às 4.00 da manhã. O trabalho árduo prolongava-se normalmente até às 22 ou 23 horas. Recebia a mesma comida que o cão da quinta. A mulher do agricultor afirmava também que eu a tinha agredido fisicamente. Nesta miséria renovada, em que me sentia intimidado e não sabia como me defender, pensei em suicidar-me uma segunda vez. Fui então colocado numa família de acolhimento em Beromünster como trabalhador. Nesta empresa unipessoal de fabrico de fogões, construção de fornos e lareiras e trabalhos de ladrilho, continuei a ser explorado e era obrigado a fazer muitos trabalhos extra em casa, a tratar de galinhas e coelhos, a fazer jardinagem e a cavar covas. Pelo menos, sentava-me à mesa da família, comia a mesma comida e, de alguma forma, era um membro da família.
Ao fim de três anos, o caseiro apareceu um dia e sugeriu que eu fizesse um estágio como enfermeira. O motivo oculto era arranjar-me um trabalhador agrícola barato para o hospital. Também lá fui abusada sexualmente pelo empregado de escritório. Um dia, a terceira irmã mais velha telefonou-me e convidou-me para o seu casamento. No entanto, fui proibido de lá ir. Depois de uma possível aprendizagem como cozinheiro também não ter resultado, procurei os meus pais com a ajuda de um colega de trabalho e voltei para eles. Mas depois o inferno voltou a instalar-se. O meu pai trabalhou contra mim, estragou-me vários empregos e um dia voltou a pôr-me na rua. Candidatei-me ao emprego anunciado de guarda de predadores no Circo Knie e fui contratado, apesar de ser procurado pelas autoridades tutelares. Fui honesto e declarei que não tinha medo dos predadores, mas tinha medo das autoridades e dos bípedes. Consegui trabalhar lá durante duas épocas.
Como o meu patrão se ia mudar para Itália com os seus animais para um novo emprego, não pude ir com ele por causa dos documentos em falta e da caça ao homem em curso. Pouco tempo depois, voltei a estar com um agricultor. Apesar da resistência inicial do tutor, consegui libertar-me definitivamente deste grilhão. Mais tarde, por iniciativa própria, formei-me em enfermagem e fiz uma aprendizagem de tipografia. O que nunca perdoarei ao meu tutor é o facto de se ter recusado repetidamente a prestar-me assistência médica de urgência em várias situações de emergência. Ainda hoje sofro de deficiências físicas e de saúde. Ele também queria internar-me na clínica psiquiátrica onde já me tinha inscrito pouco antes de me libertar da minha tutela.
Paul Schwarz
Em 1972-76, Paul Schwarz foi colocado pelas autoridades tutelares no município de Belp com agricultores terríveis, devido ao divórcio dos seus pais. As coisas que teve de sofrer e experimentar foram quase inacreditáveis. Embora fosse muito inteligente, era tratado como o último criado e mal lhe era permitido fazer os trabalhos de casa, pelo que terminou o ensino secundário com notas inferiores às que merecia. Depois de concluir uma aprendizagem como jardineiro paisagista, Paul Schwarz emigrou para o Canadá, deixando para trás a sua má infância e as amargas recordações da Suíça, criou o seu próprio negócio e compensou o facto de não ter conseguido obter o seu diploma universitário.
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Nasci a 30 de maio de 1960 no hospital distrital de Münsingen. A minha mãe era casada com o meu pai no seu segundo casamento. Já tinha três filhas do seu primeiro marido. Estas foram colocadas em lares ou famílias de acolhimento. Por isso, cresci sem irmãos diretos. O meu pai arrendou uma quinta de tamanho médio no município de Berna. Berna era também a minha cidade natal. Frequentei a escola primária a partir de 1967. O casamento dos meus pais já estava a dar problemas há algum tempo e divorciaram-se em 1971. De 1969 a 1980, a minha guarda ficou a cargo de um tutor oficial. Como a minha mãe não era considerada capaz de cuidar de mim e o meu pai, como agricultor solteiro, também não o podia fazer, fui posteriormente enviado para Brünnenheim, em Dentenberg, onde frequentei a escola interna. Os meus pais podiam visitar-me uma vez por mês, durante algumas horas, no lar. Aí, o professor da escola secundária fez todos os esforços para que eu pudesse fazer o exame de admissão ao ensino secundário, no qual fui aprovado. Da primavera ao outono de 1972, frequentei a escola secundária em Worb. Como vivia a uma distância considerável da escola secundária, tinha de ser conduzido de carro, o que nem sempre resultava bem. O diretor do lar disse então ao encarregado de educação que já não podiam fazer isso e que teriam de encontrar outro lugar para mim. Mas primeiro queriam ver se eu ficaria na escola secundária, uma vez que os primeiros seis meses eram apenas temporários. Passei o período de experiência e, assim, no outono de 1972, o tutor colocou-me com um casal de agricultores sem filhos no vale de Gürbetal. A partir daí, pude ir de bicicleta para a escola secundária em Belp. Tinha uma boa relação com os meus colegas de turma e, apesar de não ter estado lá até ao final do nono ano, continuo a receber convites para reuniões de turma e até consegui estar presente em duas delas.
Os pais adoptivos eram muito rigorosos comigo. Tinha de trabalhar como um trabalhador agrícola. Acordava às 5.30 da manhã, primeiro para o estábulo, depois para a escola. Também fazia as minhas tarefas à hora do almoço, depois voltava para a escola e as tardes de folga nunca eram sem trabalho. Depois da escola, para o estábulo, “Znachtessen” (jantar), depois acabava no estábulo. As luzes apagavam-se sempre às 20h30, a não ser que houvesse trabalho tardio, como trazer feno ou palha no verão. Era assim, verão e inverno, domingos e dias de semana. Mesmo que não houvesse trabalho, certificavam-se sempre de que eu não ficava sem trabalho. Por exemplo, todas as tardes livres, na cave, durante um inverno inteiro, cortei toda a lenha para nós e para a minha avó, que vivia no andar de cima, primeiro com um serrote e depois com um machado. Nunca houve dúvidas de que a mesma coisa poderia ter sido feita em poucas horas com um cortador de mesa. Eles não podiam e não me davam a tarde de folga!
Claro que também havia muitas tareias. Um pequeno exemplo: enquanto os pais adoptivos dormiam a sesta, as minhas “tarefas da hora de almoço” eram dar de comer ao cão, dar de beber aos três cavalos, pois não havia bebedouro nos estábulos, limpar as vacas, o gado e os vitelos e limpar os estábulos inferiores. Uma vez, pouco depois de eu ter voltado para casa, a minha mãe foi à cavalariça inferior. Infelizmente, o cão tinha deixado entretanto um pequeno presente. Ela achou que era mais um exemplo da minha preguiça em manter as coisas limpas. Chamou-me imediatamente. Quando desci as escadas, agarrou-me pelos cabelos, enfiou-me a cara na porcaria do cão e bateu-me com a mão livre. Felizmente, um vizinho que ia a passar de bicicleta e que a viu a maltratar-me gritou-lhe qualquer coisa e pôs termo à situação.
Claro que eu era sempre o culpado de tudo e fazia sempre tudo mal. Batiam quando as botas de borracha se partiam, batiam quando a vassoura de arroz estava demasiado gasta de um lado, batiam quando eu metia a enxada no fogão a lenha pela frente em vez de tirar a placa de aquecimento e de a meter por cima, batiam quando os cavalos não brilhavam o suficiente depois da escovagem, etc.
O castigo preferido da mulher do agricultor era agarrar-me pelos cabelos e sacudir-me para a frente e para trás. Como resultado, ela arrancava-me o cabelo “balde a balde”. Também acontecia que os meus colegas de turma me gozavam com isso. “Será que já estou a ficar careca?”, perguntavam-me. Como me faltava tanto cabelo na cabeça, por vezes via-se até ao couro cabeludo. Uma vez, o cabeleireiro também olhou para a minha cabeça durante muito tempo e depois perguntou a um colega porque achava que eu tinha sarna. Porque, por vezes, um pouco de couro cabeludo vinha com o cabelo, formavam-se crostas de sangue. A mulher do agricultor também gostava de usar o chicote em mim. Enquanto me segurava pelos cabelos com a mão esquerda para que eu não pudesse fugir, chicoteava-me as costas com a mão direita. Claro que, depois, a pele das minhas costas ficava sempre cheia de vergões ensanguentados e, por vezes, a pele até se rasgava. Era sempre um problema conseguir esconder estes vergões durante a ginástica. Tomar duche estava, portanto, fora de questão e só uma vez um colega de turma me confrontou com isso.
O método preferido de castigo do agricultor era dar-me uma bofetada. Eu tinha de estar sempre direito à frente dele para que ele me pudesse bater com toda a força. Se eu tentasse afastar-me ou curvar-me, o procedimento era repetido até ele ficar satisfeito e dizer que tinha sido uma boa “bofetada”.
Uma vez por mês, durante o fim de semana, podia alternar entre o meu pai e a minha mãe. Mas para os meus pais adoptivos, o meu pai não passava de um pequeno agricultor de terra e a minha mãe, que tinha tido problemas mentais durante toda a sua vida e que, por isso, recebia uma pensão IV, não passava de uma prostituta preguiçosa e suja. Como fruto de um casamento assim, eu não valia nada e provavelmente nunca teria sucesso profissional, exceto talvez como chulo. A mulher do agricultor era uma católica convicta e originária da Suíça central; só via o lado sexual das coisas. Mas provavelmente ela própria era muito reprimida sexualmente, o que mais tarde percebi que frustrava muito o seu marido. Acusava-me sempre de ser um sádico e de só a irritar por maldade, porque isso me dava satisfação sexual. Tentava sempre apanhar-me a masturbar-me, entrava de repente na casa de banho, rasgava a cortina enquanto eu tomava banho ou entrava no meu quarto a altas horas da noite e arrancava-me os cobertores. Como alunos de 12 anos, falávamos naturalmente de uma coisa ou de outra no recreio, mas eu ainda tinha de aprender algumas coisas numa enciclopédia escolar. Fui ameaçado várias vezes com castração preventiva, para não poder ter filhos. Em retrospetiva, esta ameaça não era certamente séria, mas como tinha 15 anos e já tinha passado por muita coisa, não sabia disso. No entanto, o seu objetivo era humilhar-me o mais possível, aumentar o meu horror e reforçar o meu sentimento de inferioridade.
Na escola, era a única forma de me desenrascar. Muitas vezes não tinha tempo suficiente para fazer os trabalhos de casa. Os meus relatórios escolares eram sempre suficientemente bons para me manterem no ensino secundário, mas nunca muito bons. Depois de medir o meu QI, o orientador profissional perguntava-se porque é que eu tinha tão más notas, porque as crianças com a minha inteligência acabavam normalmente no “Gymer” e mais tarde na universidade. Algo que também apareceu no relatório da tutela dois anos mais tarde.
Consegui finalmente consultar estes ficheiros em janeiro de 2011 com a ajuda da associação “netzwerk verdingt”. De acordo com as entrevistas com os pais adoptivos, citação de 31 de janeiro de 1974: “…que ele é um pouco confortável e esquecido. Também tiveram muitas vezes dificuldade em pô-lo a fazer as tarefas.” E a 5 de março de 1976: “É muito retraído, frequentemente distraído, o que os pais adoptivos interpretaram então como insinceridade e falta de vontade.” Também pude ler nos dossiers que, em 1976, recebiam 300 francos suíços por mês de subsídio de assistência e prémios de seguro de saúde para mim.
O meu destino foi certamente discutido na vizinhança, mas não houve ninguém que o quisesse melhorar. O agricultor era membro de várias associações e comités e gozava geralmente de boa reputação, pelo que as pessoas provavelmente não se queriam envolver e arriscar um litígio por causa de um filho adotivo. Mas lembro-me de dois incidentes. Uma vez, ainda conseguia ouvir o irmão da agricultora a discutir com ela durante uma visita à quinta e a dizer que a forma como me tratavam não era normal. Depois saiu de casa, meteu a família no carro e foi para casa. Depois disso, não soubemos mais nada dele durante muito tempo. Noutra ocasião, um reformado, um vizinho que vinha tomar café a nossa casa quase todos os dias e que via e ouvia muitas coisas, fez um comentário semelhante. Também não apareceu lá em casa durante muitos meses.
Uma noite, no verão de 1976, os vitelos fugiram do pasto. Eu já estava na cama quando o agricultor chegou a casa depois de uma reunião e reparou. Entrou furioso no meu quarto e fez-me sair da cama para o ajudar a apanhá-los. Claro que ele me culpou e eu levei uma boa tareia. Quando me deitei na cama, percebi que as coisas não podiam continuar assim. Decidi fugir nessa mesma noite, vesti as minhas roupas, saí pela janela e fui de bicicleta para casa do meu pai. Mas, por puro medo, não me mostrei ao meu pai até ele ter conseguido um telefone no “Zmorgen” em Belp. Falou então com o tutor oficial e conseguiu pôr fim à colocação fora de casa. Até à primavera de 1977, vivi com o meu pai na quinta e frequentei a escola secundária em Bümpliz. As refeições eram feitas à vez com as duas irmãs do meu pai, que viviam perto. Comecei a minha aprendizagem como jardineiro paisagista na primavera de 1977. Como vários aprendizes estavam a fazer a sua formação na mesma empresa, ficámos alojados nos quartos da própria empresa. A alimentação e o alojamento eram pagos e recebíamos um pequeno salário de aprendiz. Passava os fins-de-semana com o meu pai. Depois da minha aprendizagem em 1980, continuei a trabalhar antes e depois da recruta para ganhar algum dinheiro. Em 1981, voei para a América do Norte e visitei um agricultor suíço em Manitoba, no Canadá, cujo pai eu conhecia do meu estágio. Ajudei-o primeiro a semear os cereais e depois a fazer a colheita no outono. No verão e no inverno seguinte, viajei pelo Canadá e pelos EUA. Gostei muito do país e das pessoas. Era uma sociedade mais aberta do que na Suíça e vi uma oportunidade de virar as costas à minha vida antiga. Quando regressei à Suíça, no final do inverno de 1982, pedi imediatamente a imigração na embaixada canadiana. No verão de 1982, emigrei definitivamente para o Canadá. Em 1985, fundei a minha própria empresa de horticultura em Manitoba, que ainda hoje dirijo. Casei-me em 1992, tivemos uma filha em 1993 e um filho em 1996. Como aqui o inverno é muito frio, o que impossibilita a horticultura, trabalho como instrutor de esqui numa pequena estância de esqui aqui perto.
As poucas pessoas a quem falei da minha vida desde então fazem sempre uma pergunta semelhante: “Porque é que nunca contaste isto a ninguém?” Uma pergunta que também faço a mim próprio hoje. Se posso fazer uma comparação, é com um cão maltratado que esteve preso numa corrente toda a sua vida. Como não consegue saltar e o seu espírito de luta foi-lhe arrancado em cachorro, esconde-se num canto o melhor que pode e aguenta as pancadas, choramingando.
Sempre quis fugir da Gürbetal de alguma forma, calculando ansiosamente os dias, as horas, até mesmo os minutos e os segundos na minha cabeça até que a escola acabasse e eu pudesse ir para um estágio ou para outro sítio qualquer. Mas também tentei sempre ser bom, esforçar-me para não ser uma desilusão para os pais adoptivos. Estava sempre zangado comigo próprio quando fazia alguma coisa errada. Esta raiva deu origem à irascibilidade, que ainda não ultrapassei completamente até hoje. No fundo da minha alma, eu amava os pais adoptivos e, de alguma forma, tentava desesperadamente ser amada por eles também, porque eram os únicos que eu podia amar. A comparação com um cão maltratado, que é sempre fiel ao seu dono apesar dos maus tratos, também é apropriada neste caso. Provavelmente, foi também por essa razão que aguentei os abusos sexuais do agricultor. Uma relação amorosa com os meus pais verdadeiros, como a que tive quando era criança e até aos oito anos, há muito que deixou de existir e era quase impossível devido à escassez de oportunidades de visita.
Embora a sua infância tenha sido diferente e a tenham descrito de forma diferente, também encontrei sentimentos e experiências semelhantes nas biografias dos outros antigos Verdingkinder da netzwerk-verdingt. Que sensação de impotência quando se é apenas um “Bueb”, ou “Meitschi”, como Verdingkind, enquanto os filhos biológicos podem sentir o “calor do ninho” dos seus pais, e nós próprios saímos de mãos vazias.
O agricultor morreu de um acidente vascular cerebral em 1982, quando ainda não tinha 50 anos. Ela morreu de leucemia em 1989. Estive junto à sua campa e disse as palavras: “Eu perdoo-te”, porque dizem que se não perdoarmos aos nossos algozes, eles vão maltratar-nos emocionalmente para o resto da nossa vida. Mas nos quatro anos que lá passei, o que aconteceu deixou demasiadas cicatrizes na minha alma. Posso ter dito as palavras, mas sei que, no fundo da minha alma, os danos causados são demasiado grandes, dificilmente serei capaz de os perdoar completamente. Neste sentido, os maus tratos que sofri não pararam para mim até hoje.
Hugo Zingg
Hugo Zingg nasceu no seio de uma família operária no bairro de Matte, em Berna, em 1936. O seu pai era mecânico. Passou a sua primeira infância num lar de crianças em Kleindietwil, em Oberaargau, pouco antes de começar a escola. A proprietária, uma cabeleireira, tomava conta dos filhos de outras pessoas em troca de uma pensão. No inverno de 1942/43, foi alugado a uma quinta de média dimensão no vale de Gürbetal. É posto a trabalhar nos campos, na casa e no celeiro. Dormia no celeiro escuro e sem aquecimento, juntamente com o jovem trabalhador da quinta, que também tinha sido um Verdingbub antes dele.
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O colchão da cama partilhada era constituído por um enchimento de palha num tecido de juta grosseiro. Toda a infraestrutura da casa da quinta era antiga, mas bem conservada. Na zona habitacional havia uma cozinha com chaminé, a sala de estar e o quarto dos agricultores, com dois celeiros por cima. O aquecimento era feito a lenha. Eu tinha de arrastar a lenha para a cozinha, acender o lume, cozinhar as gamelas dos porcos, lavar a loiça, limpar o chão e bater os tapetes. Tinha de ajudar a pastar nos campos, alimentar os cavalos, as vacas e os porcos no estábulo, limpar o lixo e levar o leite para a leitaria.
O meu caminho para a escola demorava ½ a ¾ hora no inverno, dependendo da quantidade de neve. No verão, tinha de levar primeiro o almoço às pessoas do campo. Devido à longa viagem e à curta pausa para o almoço na escola, muitas vezes não tinha tempo para comer. No inverno, era o mesmo procedimento quando estavam a cortar lenha na floresta. Nunca tive roupas ou sapatos novos até à confirmação. Tinha de usar roupas velhas que, normalmente, eram demasiado pequenas. Também não havia roupa interior, bastava enfiar a camisa dentro das calças. Considero extremamente preocupante que uma criança possa ser constantemente explorada através de um trabalho interminável. A meu ver, isso é um crime. O meu desenvolvimento como pessoa foi constantemente abafado. Só tinha uma boa relação com os animais. Em vez de direitos e oportunidades de desenvolvimento, era espancado e repreendido.
Só havia momentos no caminho para a escola em que gozava de alguma liberdade. Ia para a escola por causa dos professores e porque tinha de ir para a escola, a aprendizagem era secundária. O professor deu-me os meus próprios esquis da Pro Juventute. Para os agricultores, era uma despesa inútil para um rapaz contratado. Na escola secundária, tínhamos um jovem professor que praticava muito desporto connosco. Mas as idas à escola de bicicleta eram tabu para mim. Faltei a um número x de aulas porque estava a trabalhar na quinta. Nenhuma destas faltas foi registada no meu boletim escolar. Os professores eram sempre subornados com generosas prendas em géneros no Natal. Toda a minha infância foi uma passadeira constante num mundo irreal e fechado, com as suas próprias leis. Por exemplo, serviram-me o mal-amado chucrute no meu jantar de confirmação. Os próprios agricultores foram comer fora.
A mulher do agricultor gostava de me castigar com uma correia de couro várias vezes por semana. Eu também fazia chichi na cama. Todos os incidentes desagradáveis, todos os percalços eram claramente culpa minha aos olhos dela e levavam a uma tareia. A partir do oitavo ano, a mulher do agricultor delegou os castigos no agricultor. Ele simulava o procedimento comigo no Tenn, batia numa coisa e eu gritava. A mulher do agricultor nunca descobriu este teatro, mas gostava de ser repreendida. Ela era de facto doente mental. Também sofria de megalomania, aterrorizava o marido, o filho e os criados, subornava os professores e o polícia, dava ordens na aldeia e ostentava as propriedades da quinta.
O suicídio do jovem lavrador que, tal como eu, tinha sido explorado sem vergonha e que, por isso, se refugiou no álcool, fez com que as autoridades se apercebessem da situação no final dos meus anos de escola e levaram-me para longe dali. Um dia, tive de apanhar o comboio sozinho para o centro de orientação profissional de Thun. Por puro medo, chumbei nos vários testes porque estava a tremer. Um dia depois, mandaram-me a um médico que não conhecia a minha situação. Também não se apercebeu de que eu estava completamente perplexa e insuspeita quando ele me tentou explicar. Depois, decidiram por cima da minha cabeça que eu devia aprender canalização. A mulher do agricultor passou então a infligir-me terror psicológico, pintando o meu futuro com as cores mais negras, censurando-me por fazer chichi na cama e pelo meu comportamento anterior.
Fui enviado para um mestre em Seeland, com alojamento e alimentação na quinta. Aí fui novamente explorado, pois não tinha tempo livre e tinha de regressar à quinta durante as férias e o Natal, onde era convidado a fazer trabalho agrícola na renovação da queijaria. Como não tinha tempo para estudar para a escola profissional, um dia um homem da comissão de aprendizagem veio ter com o mestre e terminou a aprendizagem. Fui então enviado para o Bächtelenheim em Wabern durante vários meses. Lá trabalhei na carpintaria, no viveiro e na quinta. O diretor era bisneto de Albert Anker e foi muito simpático comigo, mas percebeu que eu estava no sítio errado. A minha próxima paragem foi La Neuveville. Trabalhei lá durante um ano como trabalhador ocasional para o comerciante de leite e voltei a ser explorado. Em vez de ter as tardes livres como os meus colegas, tinha de ajudar no negócio de legumes do meu filho. Mas, pela primeira vez, tinha a noite livre.
Aos 19 anos, foi-me prometido que poderia começar a escola agrícola em Courtemelon em abril. Mas quando a escola de inverno começou, disseram-me que não poderia continuar a estudar porque tinha de ir para a escola de recrutas em janeiro e ofereceram-me a responsabilidade pela pocilga durante os restantes meses. Mais uma vez, tinham-me lixado. Mas, pelo menos, aprendi a língua francesa. Para me preparar para a escola de recrutas, frequentei secretamente um curso de código Morse e recebi o meu passe. Agora, fui destacado como operador de rádio para a transmissão de rádio aeronáutica. Depois da RS, o comandante da escola deu-me o lugar privilegiado de assistente pessoal do piloto de testes em Dübendorf. No entanto, o registo de paternalismo na minha folha de serviço custou-me este lugar pouco tempo depois. E mesmo mais tarde, o paternalismo e a condescendência continuaram a custar-me restrições, suspeitas e empregos. Até que um dia me apercebi disso e omiti a minha história problemática nas minhas cartas de candidatura e nos meus currículos. Antes disso, fui ingénua e inexperiente durante muito tempo.
A partir de 1970, porém, as coisas começaram a melhorar. Só relativamente tarde é que soube distinguir entre a realidade e a aparência. O meu passado já não desempenhava um papel na minha vida profissional. Graças aos meus passatempos, pude desenvolver-me e conhecer um mundo diferente. Ao trabalhar intensivamente com gravações de som, filme e vídeo, encontrei a minha própria expressão, conheci muitas pessoas novas, algumas delas importantes, e tornei-me competente através dos numerosos retratos.
Entrevista de 19.7.2011. gravada por Walter Zwahlen
“Eu próprio vivi este horror”
The view, 12.10.2011
Armin Leuenberger
Nasci a 13 de outubro de 1945 no Tiefenauspital de Berna. Os meus pais biológicos eram solteiros e não viviam juntos. Deram-me o nome do meu pai, Armin Bächli. A minha mãe tinha um tutor. Também me foi atribuído um tutor em 1947. Num processo curioso, o tribunal de Zurzach negou a paternidade em 1946, por instigação da minha comunidade de origem, porque o meu pai estava na prisão nessa altura. Foi-me então atribuído o apelido da minha mãe, Leuenberger.
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Lar de crianças
Passei os primeiros três anos da minha vida, até 1948, no lar de crianças de Wohlen.
Aluguer
Aos 3 anos, fui colocado junto de um grande agricultor da cidade de Friburgo, que tinha dois filhos, um rapaz e uma rapariga, ambos um pouco mais velhos do que eu. O meu nome é agora Jakob Zbinden. No entanto, na 3ª classe primária, a minha professora interveio e, de repente, voltei a chamar-me Armin Leuenberger. Na quinta havia duas vacas e dois ordenhadores, bem como uma empregada. Um dos ordenhadores era muito violento e cruel para comigo. Todos nós, incluindo os filhos do agricultor, tínhamos de nos levantar cedo e trabalhar muito. Fiquei na quinta até aos 16 anos.
Terror a caminho da escola, da escola e da igreja
Como era o mais novo da quinta, tinha de fazer sozinho o percurso de 5 quilómetros para a escola. O professor era teimoso e preconceituoso. Todos os anos, em dezembro, anunciava à turma que eu tinha de ir buscar os meus sapatos e a minha roupa, que eram pagos pela organização de assistência social do Cantão de Berna. Mas eu estava na quinta do agricultor mais rico. O padre também me esclareceu sobre o meu estatuto.
A minha mãe está escondida
Pouco antes da minha confirmação, a empregada desapareceu de repente. Quando quis saber a razão, disseram-me que era a minha mãe biológica.
E agora?
No final da escolaridade obrigatória, o filho do agricultor que agora geria a quinta disse-me que devia procurar um emprego. Aos 17 anos, tornei-me debulhador contratado numa máquina nova e ganhei o meu próprio dinheiro.
Aprendizagem em escritório, escola comercial, vendedor, casamento
Iniciei então uma aprendizagem em escritório na empresa Michel, de Friburgo, de materiais e ferramentas de construção, que abandonei ao fim de dois anos. O passo seguinte foi tirar as cartas de condução de automóveis e camiões. Depois, concluí a escola comercial. Depois da recruta, comecei como assistente de vendas na Coop, na região de Berna, mas fui imediatamente enviado para uma formação complementar e depressa me tornei subgerente de loja. O meu primeiro amor foi a filha de um queijeiro. Quando nos casámos, criámos a nossa própria empresa de lacticínios, que era menos rentável do que nos tinham feito crer. Também tivemos conflitos com a associação profissional sobre os horários de abertura. O divórcio pôs fim a este projeto.
Motorista de camião e segundo casamento
Voltei a trabalhar como motorista de camião durante algum tempo. Depois conheci a minha segunda mulher. A nossa primeira filha nasceu em 1970 e a segunda em 1973. Ter uma família não era compatível com as muitas ausências neste trabalho.
Um desvio para o meu próprio negócio
Depois de um breve período como instalador de caixilhos de portas, comecei como vendedor de pavimentos, frequentei cursos de formação contínua e obtive um diploma de consultor especializado em VSTF. Em 1985, criei a minha própria empresa, que geri com sucesso até há alguns anos.
Kurt Gäggeler
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Elisabeth Marti
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Passado algum tempo, regressou, mas não tinha mais nada com ela. Mais tarde, apercebi-me de que ela queria adiar a despedida, o que lhe era difícil.
Vim viver com os agricultores Röthlisberger em Bomatt, perto de Zollbrück (BE). A aldeia fazia parte do grande município de Lauperswil, onde havia muitas pequenas quintas com muitas crianças que tinham sido mandadas embora. O filho de Röthlisberger já estava a fazer uma aprendizagem como talhante na altura, por isso cresci lá como um filho único. Sentia sempre saudades da minha mãe e dos meus três irmãos e sentia-me muito só. Só o nosso irmão mais novo podia ficar com a mãe, que trabalhava como empregada doméstica ou governanta para vários agricultores. Eu próprio tive de fazer trabalhos forçados muito cedo, em criança. Como ainda era muito jovem, começar um novo trabalho revelou-se difícil, se não mesmo terrível. Ninguém me orientava, ajudava ou considerava que me estavam a pedir demasiado.
Lembro-me que a mulher do agricultor era uma mulher muito má. Batia-me muitas vezes com um batedor de tapetes. Por vezes, o castigo era tão brutal que eu não me podia sentar nem ir à escola durante dois dias. Durante esse tempo, só podia comer de pé. Ninguém controlava as condições da minha colocação. Havia 14 crianças na minha turma de cerca de 30 alunos. Um irmão foi colocado junto de outro agricultor, não muito longe de mim, e teve uma situação muito pior do que a minha. O seu professor era muito parcial e, por isso, os socialmente mais fracos eram os que mais sofriam com o seu regime. Gostava muito do meu tempo na escola e, em retrospetiva, não vejo isso como uma desvantagem. Tinha dificuldades com a aritmética mental. Se não conseguisse ver os números à minha frente, estava perdido – infelizmente, o professor nunca se apercebeu disso.
A minha mãe só me podia visitar brevemente uma ou duas vezes por ano, no máximo, porque mudava de emprego e tinha pouco tempo livre. Viajava normalmente de bicicleta, por vezes de muito longe. Ela pensava que eu estava bem ali e só muito mais tarde é que soube de todos os tormentos que tive de suportar. O meu pai adotivo era bom para mim e nunca me bateu. No entanto, ele trabalhava numa fábrica durante o dia, pelo que eu estava à mercê da mulher do agricultor a maior parte do tempo. No entanto, quando ele estava em casa, eu tentava estar perto dele, ajudando-o no seu trabalho. Ele também tinha de sofrer com a crueldade da mulher. Nem mesmo o seu filho estava a salvo da maldade dela. Mais tarde, ele suicidou-se. Na altura, tentei consolar-me dizendo a mim próprio que a mulher do agricultor não me podia amar porque eu não era seu filho biológico. A certeza de que poderia voltar a sair deste sítio depois da escola era uma fonte de apoio nos momentos de necessidade. Mas o isolamento, a solidão e a miséria que daí advinham sempre me apanharam. Sentia sempre saudades da minha mãe e dos meus irmãos. Uma vez cheguei a pensar no suicídio. Durante os anos da Segunda Guerra Mundial, a mulher do agricultor mandava-me sempre ir ter com os vizinhos para trocar as senhas de alimentação de que não precisava. Eu gostava muito de regatear e negociar.
Na verdade, queria ser enfermeira pediátrica. Mas depois de deixar a escola, fui trabalhar como ama para agricultores de Morges (VD) durante um ano na Suíça francófona. No entanto, não aprendi francês lá, porque eles eram suíço-alemães. De lá, mandaram-me para casa de familiares em Montreux durante seis meses. Depois arranjei emprego numa creche e, mais tarde, na cozinha e como assistente de enfermagem no hospital de Langnau (BE). O chefe de cozinha era de Glarus e tencionava regressar a Glarus para abrir o seu próprio restaurante. Como a sua mulher estava à espera do segundo filho, perguntou-me se eu gostaria de vir com eles para ajudar a sua mulher nas tarefas domésticas e cuidar das crianças. Foi assim que vim parar aqui. Eu não gostava muito de trabalhar no restaurante e não era muito solicitado para o fazer.
Foi em Glarus que conheci o meu futuro marido. Casámos em 1955 e o nosso primeiro filho, Ernst, nasceu no mesmo ano. Dois anos mais tarde, o segundo, Werner. Com o dinheiro da parte obrigatória da herança do meu avô, pai do meu pai biológico, conseguimos abrir uma loja de artigos eléctricos a 1 de agosto de 1959. Infelizmente, o meu marido contraiu poliomielite com meningite em 1960. Ficou com dores de cabeça frequentes e fraqueza muscular. Por isso, eu geria a loja, incluindo o escritório e a contabilidade, quase sempre sozinha. No final, fomos obrigados a abandonar a loja de eletricidade. Juntamente com o guia de montanha Frigg Hauser, fundei uma escola de alpinismo, que mais tarde transformámos numa empresa de desportos de montanha. Ainda hoje a dirijo juntamente com a minha filha Anna-Elisabeth. Quando viajei para o Butão e para o Nepal, apercebi-me da pobreza nestes países. Comprometi-me a melhorar a situação destas pessoas.
Uschi Waser
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Veronika Ursula Ammann-Lehmann
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Herbert Keller
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Os Schönebergers tencionavam adotar-me. No entanto, passados alguns anos, tiveram um filho. Não lidei bem com isso.
Depois fui para outros centros de acolhimento no cantão de Glarus. Aos 6 anos, fui levado para o centro de observação de crianças em Brugg, no cantão de Aargau, durante um ano. Aos 7 anos, fui transferido para o lar de crianças de Effingen AG, onde permaneci durante nove anos. Fiz cinco anos de escola primária no próprio lar. A partir daí, frequentei a escola secundária em Bözen. Depois da escola, frequentei uma escola profissional externa durante um ano, mas continuei a ter um quarto separado num outro edifício do lar.
Durante o tempo em que estive no lar, fui abusada sexualmente várias vezes por um professor. No entanto, este facto nunca foi investigado. Quando visitei o atual lar em Effingen, em 2020, quase não consegui descobrir nada. Continuaram a manter as coisas em segredo. Só mais tarde é que descobri, através dos ficheiros, que tinha outro meio-irmão que também tinha estado em Effingen comigo durante sete anos, sem nos conhecermos.
Em 1962, iniciei a minha aprendizagem de impressão de livros de 4 anos em Wallisellen. Durante este período, fiquei alojado na casa de aprendizes de Brüttisellen em Baltenswil, no cantão de Zurique. Terminei a minha aprendizagem em 1966 com um diploma. Os ficheiros da minha casa são muito extensos. Os do tutor e das autoridades de Effingen têm 100 páginas, cheias de todos os mais pequenos delitos. Em 1946, fui examinado por um médico da Tägerig AG. No seu diagnóstico, referiu que eu não conseguia criar raízes em lado nenhum. Em 1951/52, tive vários ataques de asma. Em 1953, fui enviado para um lar em Feldis, nos Grisões, durante um ano. Depois disso, fui levado para a ala pediátrica em Rüfenach, no cantão de Aargau.
Os ficheiros desta época são muito diferentes, mas não muito profissionais. Pelo menos, foi registado que Herbert sofria por não receber correio ou visitas. As várias avaliações ou mesmo testes de idade, quando eu tinha entre 6 e 8 anos, são em grande parte amadores, na perspetiva atual. Coisas insignificantes que uma pessoa normal saberia classificar são sobrevalorizadas. Ou as conclusões do médico do sanatório cantonal e lar de idosos Königsfelden AG, de 5 de fevereiro de 1953, para a tutela oficial em Lenzburg, sobre mim, tendem a basear-se em falsas suposições. Após a minha aprendizagem, trabalhei durante dois anos como tipógrafo na empresa Conzett und Huber.
Adenda ao meu empenhamento na Legião Estrangeira
Em dezembro de 1968, atravessei a fronteira de Genebra para Annemasse, a pé, com uma pequena mala e algumas roupas. Durante os meses seguintes, viajei pelo sul de França, voltei a viver em Marselha e tive vários empregos temporários. Aí também conheci antigos Legionários Estrangeiros. Em 25 de abril de 1969, assinei eu próprio o contrato de legionário em Estrasburgo por 5 anos. Em maio do mesmo ano, cheguei ao quartel de Marselha e, a 1 de junho, fui de navio para Bastia, na Córsega, para fazer formação. De lá, viajei para sul de camião até Bonifácio, onde tirei a carta de condução e depois fiz formação em vários estágios e outros locais. Tornei-me cabo no início de fevereiro de 1972. Em junho de 1973, viajei via Paris para Djibouti, na África Oriental. No final de setembro de 1975, regressei ao sul de França e trabalhei durante algum tempo na tipografia do Centro da Legião em Aubagne. Em fevereiro de 1975, após 7 anos de serviço, pedi a minha licença. O motivo do meu empenhamento na Legião Estrangeira foram os longos anos no lar de crianças e o sentimento de não ter casa nem sítio para assentar. Felizmente, nunca fui ferido durante estes 7 anos.
Boris Scavezzon
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